Public meeting i Shiselweni, Swaziland

Det offentlige møde blev afholdt af the Ex-Miners. Mødet fandt sted i Shiselweni i det lokale forsamlingshus. Seks cheifdoms er knyttet til forsamlingshuset. 35-40 mænd, 30-35 kvinder og 5 børn deltog. Hovedemnerne for mødet var retssagen om gratis skolegang og menneskerettigheder generelt.

Mødet starter med en bøn. Mændene rejser sig, og alle lukker øjnene under bønnen. En ung mand siger et par ord, og beder derefter alle deltagere om at skrive navn og chiefdom på den seddel, han sender rundt. Den lokale Ex-Miner leder åbner derefter mødet. Han introducerer Afrika Kontakt og dagens talere; formanden og koordinatoren for the Ex-Miners.

Han opfordrer deltagerne til at invitere unge med på mødet, til at tro på, at det som plantes vil spire og ridser op hvem Ex-Miners er og til at tro på, at de vil blive tilbagebetalt af regeringen. Han lægger vægt på at Ex-Miners ikke er politisk, men en bevægelse som skal tale fattige menneskers sag.
Formanden for Ex-Miners rejser sig og taler for menneskerettigheder: Human rights are being compromised – how can we encourage everybody to talk about these rights?

Som eksempel på det, nævner han at der godt nok er informationskæder (chief/elected – MP – government), men at kommunikationen altid kun er envejs. Der kommer aldrig svar på deres henvendelser til regeringen: Communication breakdown. Selv om befolkningen ønsker gratis udannelse, siger den lokalvalgte MP nej til gratis uddannelse. Han fremhæver, at det kun er dem, som har forbindelser i regeringen, der kan komme igennem med noget. Han roser lokalsamfundet for deres fremskridt og siger, at vi netop er hos dem, fordi de er så hårdtarbejdende og er nået så langt.

Koordinatoren ligger ud med en række retoriske spørgsmål for at aktivere forsamlingen:
- Everything that has value for you, is in your house. Your belongings and your family. It is inside your fence. Should you then care what is outside? If you don’t care what is outside your fence – are you then wise?
[Forsamlingen:] No, you are not wise!
[Koordinator:] Why?
[Ældre mand:] No one is allowed to live alone and isolated.
[Koordinator:] No, because are you really safe inside your fence, if you don’t know what is outside? You should be aware if your neighbor is satisfied. You need to be involved, so we can make an impact on the community and yourself.
Firstly you have to learn your own needs, so you can understand the needs of your neighbor and the needs of your community. Then it is easier to address issues together. If one person takes another person’s hand, and this person takes another person’s hand, we will eventually make a strong chain.

Dengang minearbejderne arbejde I Sydafrika, fik de ikke lov til at se deres familie. De var som indespærrede og udviklede derfor homoseksuelle tendenser og var utro, hvilket var ødelæggende for familierne, fortæller koordinatoren videre. I dag er det anderledes, siger han; nu får minearbejderne lov til at være sammen med deres familie og lever under friere forhold.
Han spørger forsamlingen: Hvorfor er det sådan?
Deltagerne vil meget gerne kommentere. En ung kvinde mener, at det er fordi, at minearbejderne nu er blevet managers. En gammel mand mener, at det er fordi de sortes rettigheder ændrede sig i 1994 da der kom demokrati i Sydafrika. Og en mand mener på samme måde, at det er fordi at man i Sydafrika har lært sine rettigheder at kende.

Koordinatoren spørger i forlængelse af det, hvorfor folk foretrækker Sydafrika fremfor Swaziland.
En mand: They know their rights in South Africa.En anden: Communication is clear both ways – from population to government and from government to population. And in Swaziland the government doesn’t care about us in the rural areas, they only care about themselves.
En tredje: In Swaziland we have the king – in South Africa they have the president! En ung mand tilføjer: They have a multiparty system.
Koordinatoren opsummerer: In South Africa the people control the government. In Swaziland the government controls the people.

Koordinatoren fortæller om kongens optræden internationalt. Når han er udenlands bliver han citeret for at sige, at alt er godt i Swaziland. Hvis befolkningen bliver bedre til at følge med i medierne, kan de holde ham op på de fremstillinger, han her giver af Swaziland, mener koordinatoren.

Dette får en deltager til at udbryde, at det kun MP’erne (Members of Parliament), der har ret til at blive hørt. Diskussionen kommer på den måde igen til at handle om deres forhold til den lokalvalgte MP og den manglende kommunikation mellem ham og lokalbefolkningen. Deltagerne er utilfredse med, at de ikke har set den lokaltvalgte MP siden valgekampagnen.

En deltager reagerer på kritikken af regeringen og siger: How can we bite the same hand that feeds us? Right now we are sitting in a government structure! Hertil svarer koordinatoren: It is our taxes that have paid for the structure. That is important to remember! And furthermore is it important to recognize that our goal is not to destroy the government but to change the errors that exist both in the constitution and in the governmental activities.

En ældre mand rejser sig op, og henvender sig meget vredt til the Ex-Miners. Vores tolk oversætter ikke direkte, hvad han siger, men forklarer efterfølgende, at han mener, at der for nyligt har været nogen fra regeringen og tale: Hvorfor skal han tro på, at den vej the Ex-Miners foreslår er bedre end regeringens? Er det ikke bare det samme? Et relevant kritisk indlæg, men desværre udvandrer manden fra mødet inden Exminerne får mulighed for at diskutere.

Mødet er ved at slutte. Koordinatoren fremhæver, at det er Swazierne selv, der skal beslutte, om de vil bevare det nuværende system eller ændrer det. Hverken os fra udlandet eller Ex-minerne kan gøre det. Han siger, at Swazierne har en tradition for at være dovne og tale bag hinandens ryg. Dette må stoppe, opfordrer han til, Swazierne skal ytre sig og stå sammen, hvis de vil opnå forandring.

Afrika Kontakts mission i Swaziland Demokratiprojektet bidrager til demokratiseringsprocessen ved at styrke den organisatoriske og vidensmæssige kapacitet hos paraplyorganisationen Foundation for Socio-Economic Justice (FSEJ). I særlig grad i landområderne. Kernen i projektet er dannelsen af ’civic education teams’ med vægt på demokratiforståelse og menneskerettigheder.

Ex-Miners
En organisation bestående af tidligere minearbejdere der tog til Sydafrika for forsørge sig selv og deres familier. Organisationen er blevet mobiliseret fordi staten i Swaziland ved en ”fejlinvestering” har mistet pengene i en pensionsfond arbejderne betalte til under deres ophold i Sydafrika.
Ex-Miners er en af FSEJ’s partnerorganisationer og modtager støtte til deres offentlige møder, hvorigennem Ex-Miners på samme tid udbreder deres budskaber og mobiliserer og styrker deres organisation samt bidrager til ’civic education’ af befolkningen i Swaziland.