Pind vil ikke åbent fordømme vold mod danskere i Swaziland

Af Anna Villumsen - bragt på Modkraft 21. oktober

Solidaritetsorganisationen Afrika Kontakt opfordrer Søren Pind til offentligt at fordømme regimet i Swaziland efter tre af deres medlemmer har været udsat for vold og trusler af det lokale politi. Udenrigsministeriet vil ikke fordømme regimet offentligt.

I et brev til Søren Pind den 7. oktober opfordrer solidaritetsorganisationen Afrika Kontakt den danske regering til offentligt at kritisere regimet i Swaziland.

Det kommer, efter at tre af deres aktivister blev anholdt, truet og slået af det lokale politi den 7. september i år. Anholdelsen skete under et projektbesøg hos deres lokale partnerorganisation Foundation for Socio Economic Justice (FSEJ).

Deres partnere blev også arresteret og udsat for vold og trusler. De to organisationer arbejdder sammen på et Danida finansieret projekt, som skal udbrede demokrati i Swaziland.

I brevet stiller Afrika Kontakt spørgsmålstegn ved Danmark og EU’s manglende reaktion overfor regimet. De kræver, at Danmark offentligt protesterer mod de overgreb, tre af deres aktivister var udsat for af politiet i Swaziland. Desuden forlanger de gerningsmændene retsforfulgt. De vil også have, at Danmark åbent støtter demokratibevægelsen i landet og protesterer overfor Swazilands regering.

Udenrigsministeriet har ikke mødt kravene i brevet om at være åbne i deres fordømmelse af Swazilands regering, mener Afrika Kontakts talsperson Morten Nielsen. Han er også en af de tre, som blev anholdt i Swaziland.

Swaziland vil torturere udlændinge

Brevet forklarer desuden om situationen i landet, som siden 1973 har været styret enevældigt og forbyder politiske partier. Demokratiforkæmpere anses for værende terrorister og burde ifølge Kong Mswati III »kvæles«. Desuden har landets statsminister i kølvandet på anholdelsen offentligt udmeldt, at udenlandske demokratiforkæmpere skal udsættes for tortur, hvis de kommer til landet og »ødelægger freden«.

Udenrigsministeriet har reageret på brevet ved at tage sagen op på diplomatisk vis.

– Vi har taget sagen op formelt overfor Swazilands regering via Swazilands ambassade i Pretoria (i Sydafrika red.) og i EU, udmelder ministeriet.

Ifølge Morten Nielsens oplysninger betyder det, at de kræver arrestationen undersøgt hos ambassaden i Pretoria.

Danmark protesterer bag lukkede døre

– Det er ikke en offentlig protest, det havde vi ellers håbet på. Men den er givet bag lukkede døre. Vi ved ikke hvad der står i den, siger Morten Nielsen til Modkraft.

Han mener at en åben protest er vigtig for deres arbejde i Swaziland.

– Som frivillig organisation er vi ikke i stand til at beskytte vores folk. Det har betydning for hvordan vi arbejder og det er hæmmende for vores sikkerhed når Danmarks protest foregår bag lukkede døre.

Amnesty International og fagbevægelsen i England er de eneste, der offentligt har fordømt regeringen i Swaziland. De tager åbent afstand fra anholdelsen og volden mod 50 demokratiforkæmpere, inklusiv de tre fra Afrika Kontakt og deres partnere, i dagene mellem den 6 og 8 september.

Manglende sikkerhed har konsekvenser for Afrika Kontakt

Afrika Kontakt skal på endnu et projektbesøg hos deres Danida støttede partner i starten af det nye år. Det besøg bliver anderledes end tidligere.

– Vores oplevelser fra anholdelsen sidst og truslerne om tortur af udenlandske demokratiforkæmpere har helt klart gjort indtryk. For tiden arbejder vi på en sikkerhedspolitik, som Udenrigsministeriet og ambassaden i Sydafrika også bliver involveret i, siger Morten Nielsen til Modkraft.

De nye sikkerhedsforanstaltninger betyder også, at Afrika Kontakt må finde alternative måder at samarbejde med deres partner i Swaziland på forklarer Morten Nielsen.

– Vi må mødes med dem ved grænsen i Sydafrika for at sikre os, der ikke sker noget. Måske må vi også involvere konsulenter, som kan udføre arbejde for os inde i Swaziland, som vi ikke selv kan. Men det bliver ikke det samme, så længe vi ikke kan være i sikkerhed på vores partners kontorer inde i landet.

Swaziland har brug for international opmærksomhed

Ifølge Morten Nielsen er det også vigtigt, at være åben i sin kritik af hensyn til Swazilands befolkning. For det første siger han, at Swazilands enevældige kong Mswati III er ligeglad med protester givet bag lukkede døre.

– Han har ikke noget at miste når protesterne ikke kommer ud til befolkningen. Han har modtaget masser af protester fra andre regeringer, men det lægger ikke noget pres på ham, hvis andre ikke får noget at vide.

For det andet har demokratiforkæmperne i landet brug for international opmærksomhed.

– Dem der kæmper for demokrati inde i Swaziland, har brug for det internationale samfunds støtte i deres kamp mod regeringen. Ellers føler de sig isolerede og marginaliserede. Når de ikke får støtte udefra føler de, at de ikke har noget at tabe. Derfor er der risiko for, at de radikaliserer deres kamp, siger Morten Nielsen til Modkraft og fortsætter.

–Støtten fra den danske stat skal komme offentligt, så den er synlig. Afrika Kontakt vil blive ved med at skubbe for en offentlig protest mod regimet.